[30 apr] Cartea de azi: „London Labour and the London Poor” de Henry Mayhew

Mon, 07 May 2018 18:27:57 +0000

Trișez din nou și recomand o carte pe care n-am terminat-o (și pe care n-o voi termina prea curând): „London Labour and the London Poor” de Henry Mayhew.

Henry Mayhew a trăit între 1812 și 1887 și a fost jurnalist (și prieten cu Charles Dickens, dar asta e altă poveste). Fiind deosebit de interesat de soarta și viețile oamenilor săraci ai Londrei, prin anii 1840 s-a dus pe teren să ia interviuri și să facă statistici despre ei. După ceva timp, articolele au fost colectate în mai multe volume enorme, care conțin o grămadă de cifre exacte, mini-interviuri cu oamenii săraci și detalii de atmosferă.

Pentru săraci, traiul în capitala bogatul în capitala Imperiului Britanic era unul de subzistență, fără plase de siguranță sociale – asta pe lângă faptul că mai apăreau probleme ca molimele, care afectau pe toată lumea.

Mayhew descrie o grămadă de lucruri, de la spectacolele la care se merge în păturile de jos ale societății, la mâncarea pe care o poți cumpăra de pe stradă, la ce strigă vânzătorii ambulanți și cât costă produsele când le cumpără și când le vând, la ce ore merg după ele și ce se vinde în ce sezoane și cui. Aflăm că săracii din Londra mâncau o grămadă de pește, că ananașii au fost introduși în Londra în 1842, iar câțiva ani mai târziu se vindeau 200.000 de ananași pe an în oraș, dintre care 20.000 erau vânduți de negustorii de pe străzi (portocale se vindeau 61 de milioane, din care un sfert erau vânduți de negustorii de pe străzi). Am aflat că exista ketchup de nuci pe vremea aia.

Nu cred că aș putea să citesc London Labour and the London Poor dintr-o suflare – e o lucrare enormă, fiecare volum, din câte-mi dau seama, are peste 400.000 de cuvinte (comparativ, „Război și pace” are peste 600.000), dar îmi plac să mai citesc din ea din când în când.

Primul și al treilea volum sunt disponibile acum gratuit pe Project Gutenberg și urmează la un moment dat să fie publicate și celelalte două. Există și selecții, de exemplu asta de la Wordsworth.

Vrei să afli mai multe despre „Cartea de azi”? Intră aici.

[29 mar] Cartea de azi: „Tess d’Urberville” de Thomas Hardy

Sat, 31 Mar 2018 11:10:29 +0000

Într-un sătuc din Anglia victoriană, unui țăran îi intră în cap o idee fixă: că se trage dintr-o mare familie nobilă, d’Urberville. Nu e o idee pe care a avut-o dintotdeauna, dar pastorul i-a spus că numele lui de familie, Durbeyfield, ar putea fi o variantă adaptată a numelui franțuzesc, așa că brusc își imaginează că locul lui în societate ar trebui să fie cu totul altul.

Așa că o trimite pe fiica lui cea mare, Tess, să lucreze la familia d’Urberville, ca să fie mai aproape de sus-pusele ei rude. Însă evident că nu e decât o țărăncuță, iar „vărul” ei Alec d’Urberville o seduce/violează într-o scenă foarte ambiguă – atât de ambiguă încât am impresia că faptul că rămâne însărcinată cu un copil care moare curând după naștere e acolo doar ca să clarifice faptul că nu mai e fecioară.

Și de aici, urmează o tragedie cauzată de standardele dure ale zilei și de naivitatea eroinei. Thomas Hardy, la fel ca alți scriitori ai perioadei victoriene, critică societatea din jurul lui, cu standardele ei duble și consecințele uneori teribile pentru cei care trăiesc în ea (mai ales dacă sunt din clasele inferioare). Însă unde Dickens, de exemplu, e binevoitor și le oferă personajelor și câte un final fericit, Hardy tinde să facă fix opusul – dar dacă începi să-i guști înclinația spre ceea ce profesoara mea de literatură din universitate numea „media-evil”, are povești fascinante prin duritatea lor.

Cartea e disponibilă în română pe eMag și Libris (și peste tot, bănuiesc), iar în engleză pe Book Depository în format fizic și gratuit în format digital, pe Project Gutenberg.

Vrei să afli mai multe despre „Cartea de azi”? Intră aici.

Cărți Victoriene on Roxana-Mălina Chirilă

[30 apr] Cartea de azi: „London Labour and the London Poor” de Henry Mayhew

[29 mar] Cartea de azi: „Tess d’Urberville” de Thomas Hardy